Το όνομα του χαμομηλιού προέρχεται από το αρχαιοελληνικό χαμαίμηλον, δηλαδή μήλο της γης, λόγω της μυρωδιάς του που θυμίζει αυτή του μήλου. Η χαρακτηριστική οσμή οφείλεται στο ότι περιέχει κάδμιο, αρκετά ασυνήθιστο για φυτό, ενώ έχει την ιδιότητα να ενδυναμώνει τα ασθενικά φυτά δίπλα στα οποία φύεται.

Παραδοσιακά χρησιμοποιείται σαν:

•  Κατασταλτικό του άγχους και της νευρικής έντασης
•  Ειδικά για τα βρέφη, η παρασκευή του βρεφικού γάλατος με χαμομήλι αντί για σκέτο νερό ή και το πλύσιμο του μωρού με χαμομήλι ηρεμεί το μωρό και το βοηθάει να κοιμηθεί
•  Ανακουφίζει από τα συμπτώματα του συνδρόμου του ευερέθιστου εντέρου και κολπικών πόνων
•  Καταπραϋντικό σε φλεγμονές του στόματος (π.χ. άφθες) και των ματιών (π.χ. επιπεφυκίτιδα) σε πλύσεις

Η ιδιαίτερή του γεύση αναδεικνύεται ακόμα περισσότερο όταν σερβίρεται με μέλι ή λεμόνι.